Une alerte sanitaire s’est déclenchée à bord du navire de croisière MV Hondius après l’apparition de plusieurs cas graves de maladie respiratoire. Selon les informations communiquées par l’Organisation mondiale de la santé, six personnes ont été touchées par cette épidémie suspecte liée au virus Hanta.

Ce qui s’est passé

Le navire avait quitté Ushuaïa en direction du Cap-Vert en traversant l’océan Atlantique. Pendant le voyage, plusieurs passagers ou membres d’équipage ont développé des symptômes respiratoires sévères.

Le bilan actuel est lourd :

* trois personnes sont décédées ;
* une personne est hospitalisée en soins intensifs en Afrique du Sud ;
* deux autres cas restent suspects et sous surveillance médicale.

Le lien avec le virus Hanta

L’OMS a confirmé qu’au moins un patient a été testé positif au Hantavirus en laboratoire. Les autorités sanitaires cherchent encore à déterminer si les autres cas sont également liés à ce virus.

Le ministère sud-africain de la Santé a précisé que le patient hospitalisé à Johannesburg souffrait bien d’une infection au virus Hanta.

Qu’est-ce que le virus Hanta ?

Le virus Hanta appartient à une famille de virus généralement transmis à l’être humain par des rongeurs infectés, notamment via :

* l’urine ;
* les excréments ;
* la salive ;
* ou l’inhalation de particules contaminées dans l’air.

Chez l’humain, il peut provoquer :

* des fièvres hémorragiques graves ;
* des atteintes rénales ;
* ou un syndrome pulmonaire sévère avec détresse respiratoire aiguë.

Certaines formes de la maladie ont un taux de mortalité élevé.

Pourquoi cette situation inquiète

Cette affaire suscite une forte attention pour plusieurs raisons :

• Les cas sont apparus dans un espace clos et isolé, un navire en pleine mer ;
• Plusieurs décès sont survenus rapidement ;
• L’origine exacte de la contamination n’est pas encore connue ;
• Les autorités cherchent à savoir si d’autres personnes à bord ont été exposées.

Les investigations médicales et épidémiologiques se poursuivent afin de déterminer :

• comment le virus a circulé ;
• si des rongeurs contaminés étaient présents sur le navire ;
• et si un risque de propagation plus large existe.

Pour l’instant, les autorités sanitaires internationales surveillent étroitement la situation, mais aucun élément ne confirme une transmission massive entre humains.