Transition démographique

Le Maghreb connaît une forte baisse de la fécondité, qui pourrait avoir des conséquences économiques importantes dans les prochaines décennies. Selon une étude de l’Ined publiée en mai 2026, l’Algérie, le Maroc et la Tunisie sont désormais sous le seuil de remplacement des générations, fixé à environ 2,1 enfants par femme.

Les trois pays ont toutefois suivi des trajectoires différentes :

• 🇹🇳 Tunisie : première à passer sous le seuil en 1999. Après un rebond jusqu’à 2,4 enfants en 2014, la fécondité est tombée à 1,58 en 2023 et environ 1,53 en 2024.
• 🇩🇿 Algérie : après un important rebond dépassant 3 enfants par femme au milieu des années 2010, notamment grâce à une hausse des mariages, la fécondité diminue depuis 2017.
• 🇲🇦 Maroc : baisse plus régulière depuis les années 1990, sans véritable rebond, jusqu’à atteindre 1,97 enfant par femme en 2024.

Les conséquences

Cette évolution peut devenir un enjeu économique majeur : moins de naissances signifie à terme moins de travailleurs, davantage de personnes âgées et une pression croissante sur les retraites, la santé et les finances publiques.

Le Maghreb connaît une transition démographique extrêmement rapide. Si elle se poursuit, les pays de la région devront adapter leurs politiques économiques et sociales pour faire face au vieillissement et à la diminution future de la population active.

La baisse de la fécondité au Maghreb peut avoir des conséquences profondes sur la démographie, l’économie et les finances publiques. L’Ined estime que l’installation durable d’une fécondité basse entraînera un vieillissement accéléré et un ralentissement de la croissance démographique.

1. Une population qui vieillit rapidement

La première conséquence sera l’augmentation de la proportion de personnes âgées. La Tunisie illustre déjà ce phénomène : les 60 ans et plus représentaient 17 % de la population en 2024, contre 8 % en 1997. Le Maroc et l’Algérie suivent la même tendance, avec un vieillissement appelé à s’accélérer.

Cela signifie progressivement moins de jeunes pour davantage de seniors, ce qui modifie complètement la structure de la population.

2. Moins d’actifs pour financer l’économie

Aujourd’hui, les générations nombreuses nées lorsque la fécondité était élevée constituent encore une importante population en âge de travailler. Mais lorsque les générations moins nombreuses arriveront sur le marché du travail, le nombre de nouveaux actifs commencera à diminuer.

Cela pourrait entraîner :

• des difficultés de recrutement dans certains secteurs ;
• une pression à la hausse sur les salaires dans les métiers en tension ;
• une réduction du potentiel de croissance ;
• davantage de dépenses pour automatiser et gagner en productivité.

L’Ined souligne ainsi que la baisse de la fécondité devrait contribuer à un ralentissement de la croissance démographique. (INED)

3. Une pression croissante sur les retraites

Le problème est particulièrement important pour les systèmes de retraite : si le nombre de retraités augmente tandis que celui des actifs progresse moins vite, davantage de personnes devront être financées par une population active proportionnellement plus réduite.

Les États pourraient alors être confrontés à plusieurs choix : augmenter les cotisations, repousser l’âge de départ à la retraite, augmenter les pensions financées par le budget de l’État ou réformer plus profondément les systèmes de retraite.

4. Des dépenses de santé plus importantes

Une population plus âgée entraîne généralement davantage de besoins médicaux, notamment pour les soins de longue durée et les maladies chroniques.

Les États devront donc investir davantage dans :

• les hôpitaux ;
• les services de soins à domicile ;
• les maisons de retraite et structures spécialisées ;
• les personnels médicaux ;
• la prise en charge de la dépendance.

Le vieillissement ne signifie donc pas seulement plus de retraités, mais également une transformation importante des dépenses publiques.

5. Un ralentissement de la croissance démographique

La conséquence est mécanique : lorsque les générations de femmes en âge d’avoir des enfants deviennent elles-mêmes moins nombreuses, le nombre de naissances peut continuer à diminuer même si chaque femme conserve le même nombre d’enfants.

À terme, le solde naturel — naissances moins décès — pourrait devenir faible, voire négatif. L’Ined estime alors que la croissance de la population dépendrait davantage des migrations. Or le Maghreb connaît historiquement davantage de départs que d’arrivées, ce qui limite cette capacité de compensation.

6. Un possible frein à la croissance économique

C’est probablement l’enjeu le plus important pour les investisseurs.

Une population active moins dynamique peut signifier un marché du travail moins important et une consommation intérieure moins forte. Certains secteurs très dépendants d’une population jeune pourraient être particulièrement concernés : logement familial, éducation, produits pour enfants, etc.

À l’inverse, le vieillissement peut créer de nouveaux marchés : santé, assurance, services à la personne, équipements médicaux, résidences seniors et technologies d’assistance.

7. Une transformation du marché immobilier

La baisse du nombre de jeunes ménages pourrait progressivement modifier la demande immobilière.

Aujourd’hui, une population jeune et en croissance soutient fortement la construction de logements. Demain, une croissance démographique plus faible pourrait réduire la demande de logements familiaux dans certaines régions.

En parallèle, les besoins pourraient augmenter pour des logements plus petits, accessibles et adaptés aux personnes âgées.

8. Une pression accrue sur les finances publiques

Les gouvernements pourraient devoir consacrer une part croissante de leurs ressources aux retraites, à la santé et à la dépendance, alors même que la population active — et donc potentiellement la base de cotisants et de contribuables — progressera moins rapidement.

C’est le « double effet » du vieillissement : davantage de dépenses sociales et, potentiellement, une croissance plus faible des recettes.

9. Le défi de l’emploi des femmes

Il existe toutefois un levier important : une meilleure participation des femmes au marché du travail pourrait compenser une partie de la diminution future de la population active.

L’étude de l’Ined souligne justement les difficultés d’insertion professionnelle des femmes et la difficulté à concilier emploi et vie familiale dans les trois pays.

Si davantage de femmes pouvaient accéder durablement à l’emploi, le Maghreb pourrait augmenter son nombre d’actifs malgré la baisse de la natalité.

10. L’immigration pourrait devenir un enjeu stratégique

Le Maghreb est historiquement une région d’émigration. Mais si la population active commence à manquer, les pays pourraient progressivement avoir intérêt à attirer davantage de travailleurs étrangers.

C’est un changement potentiellement majeur : des pays qui ont longtemps été des terres de départ pourraient, à terme, chercher eux-mêmes à attirer de la main-d’œuvre.

En résumé

La baisse de la fécondité ne constitue pas nécessairement une catastrophe économique, mais elle oblige le Maghreb à changer de modèle.

Le principal risque est le suivant :

moins de naissances → moins de jeunes → moins d’actifs → davantage de retraités → dépenses sociales plus élevées → croissance potentiellement plus faible.

Mais cette évolution peut aussi être l’occasion d’accélérer la productivité, l’emploi des femmes, l’automatisation, la formation et les secteurs liés au vieillissement.

L’enjeu pour l’Algérie, le Maroc et la Tunisie sera donc de réussir à transformer une transition démographique très rapide en transition économique maîtrisée.