Al-Ittihad a vu partir son attaquant français Karim Benzema lors du dernier mercato hivernal, en direction de Al-Hilal.

Contrairement aux rumeurs éventuelles, le club n’avait pas prévu ce départ.

Le président d’Al-Ittihad, Fahd Sindi, a expliqué dans une interview accordée au journal saoudien Asharq Al-Awsat que :

Le plan initial du mercato hivernal était de conserver Benzema.

Le club souhaitait recruter un jeune attaquant de moins de 23 ans en complément.

Cependant, des éléments ont confirmé que Benzema ne voulait pas poursuivre son aventure avec le club.

À partir de ce moment-là, son départ est devenu inévitable.

Autrement dit, il ne s’agirait pas d’une décision purement stratégique du club, mais d’un choix du joueur.

Le départ de Benzema a entraîné une réorganisation de l’effectif :

Mitay a été inscrit dans la liste des huit joueurs étrangers autorisés.

Cela a obligé le club à se séparer d’un autre joueur pour pouvoir recruter un nouvel attaquant.

L’option la plus probable pour quitter l’effectif était alors N’Golo Kanté.

Le départ de Benzema n’était pas anticipé par Al-Ittihad.

Le club comptait le garder, mais la volonté du joueur de partir a forcé la direction à adapter son mercato et à réorganiser son effectif, avec des conséquences possibles sur d’autres joueurs majeurs comme Kanté.